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ポーランドの古都クラクフに3泊。歴史を感じる旧市街、聖マリア聖堂、朝のヴァヴェル城、日本美術技術博物館マンガ、ヴィエリチカ岩塩坑、チャルトリスキ美術館、そして今回の目的地のアウシュヴィッツ＝ビルケナウ博物館まで。

クラクフのチャルトリスキ美術館には、レオナルド・ダ・ヴィンチの「白貂を抱く貴婦人」があります。モナ・リザと同じように、ほほえんでいるようにも見える一枚。よろいやサーベル、日本の火縄銃や能面まで、見応えのある美術館でした。

クラクフの中央広場に建つ、高さの違う2本の塔が目印の聖マリア聖堂。中に入ると、青に星を散らした天井と金色の装飾。荘厳なのに、澄んだ空気の空間でした。ずっと座って眺めていました。

クラクフ2日目の朝一番に、ヴァヴェル城へ。人の少ない時間で、城は静かで気品のあるたたずまい。歴代の王の戴冠式が行われ、地下には王の墓もあるヴァヴェル大聖堂では、狭い階段を登った先で大きな鐘「ジグムントの鐘」も見ました。

クラクフからバスで行ったヴィエリチカ岩塩坑。中はガイドと一緒でないと入れないので、英語のツアーに参加しました。地下64メートルから始まる坑道の先には、シャンデリアが並ぶ礼拝堂や地底湖。想像以上に深く、そして広い場所でした。

今回の旅のいちばんの目的地、アウシュヴィッツ＝ビルケナウ博物館。博物館の日本人ガイド、中谷さんの案内で、アウシュヴィッツの収容所からビルケナウまで夕方まで歩きました。知っているつもりで知らなかったことがたくさんありました。